هل سمعت عن العلامة التجارية؟ لا بد أنك تتساءل عن ماهيتها ومدي أهميتها؟ وكيف يمكن لأصحاب المشاريع وخصوصا الصغيرة منها الاستفادة من العلامة التجارية؟ سنتعرف فيما يلي على مفهوم العلامة التجارية أهميتها وخصائصها، أهم أنواعها وأوجه الاختلاف بينها وبين باقي عناصر الملكية الفكرية.
تعريف العلامة التجارية Trademark
العلامة التجارية هي شعار، رمز، كلمة، شكل، إشارة أو عبارة فريدة تشير إلى منتجات أو خدمات شركة معينة وقد تكون هناك أيضا أصوات، صور، وسائط أو حتى ألوان محمية بعلامة تجارية معينة، والعلامة التجارية هي الطريقة التي يتعرف من خلالها العملاء في السوق على منتجات أو خدمات هذه الشركة ويميزونها عن المنتجات الأخرى من نفس النوع التي ينتجها منافسيها، ومن أشهر أمثلة العلامات التجارية في العالم شعار التفاحة مع قضمة جانبية الذي يعود إلى شركة التكنولوجيا الشهيرة Apple، الأقواس الذهبية التي تشكل شعار سلسلة مطاعم الوجبات السريعة العالمية McDonald’s، والسهم بين حرفي A وZ الذي تستخدمه Amazon.
وتعتبر العلامة التجارية من الأهمية بمكان حيث تحدد مصدر السلعة أو الخدمة وتوفر الحماية القانونية من عمليات الاحتيال وتزوير ما تقدمه الشركة الأصلية صاحبة العلامة التجارية، ولعل أبرز مزايا العلامة التجارية هو كسب ثقة العملاء فالمستهلك يفضل استخدام المنتجات ذات العلامة التجارية معروفة المصدر وموثوقة الجودة على غيرها من المنتجات ذات المصادر المجهولة والجودة غير المضمونة.
تندرج العلامات التجارية تحت مظلة الملكية الفكرية Intellectual Property إلى جانب حقوق النشر Copyrights وبراءات الاختراع Patents، حيث تحمي العلامات التجارية السلع والخدمات التجارية التي تعود إلى مؤسسة ما، بينما تحمي براءات الاختراع الابتكارات والاختراعات التي تعود إلى شخص أو مؤسسة ما، أما حقوق النشر فهي تنطبق على حقوق تأليف ونشر الأعمال الثقافية الإبداعية (الكتب، الأفلام، الموسيقى والمنتجات الفنية) التي تعود لأشخاص أو كيانات بعينها، وقد تم تصميم كلا منهم للتأكد من أن الآخرين لا يمكنهم استغلال والاستفادة من اجتهادات ومجهودات غيرهم سواء كانت على شكل أعمال أو أفكار.
فهم العلامات التجارية
لا تساعد العلامات التجارية فقط في تمييز المنتجات داخل الأنظمة القانونية والتجارية بل تساعد أيضا في تمييزها من قبل المستهلكين، فيتم استخدامها لتحديد كلمات أو عناصر التصميم التي تحدد مصدر، مالك، مطور منتج أو خدمة معينة وحمايتها.
الشركات المحلية، الشركات متعددة الجنسيات، المؤسسات الخيرية والمشاهير هم جميعا أصحاب علامات تجارية، وبمجرد أن يتم استخدام العلامة التجارية سيتم ربط السمعة التجارية والأداء الجيد بالشخص أو الشركة التي تستخدمها مما يجعل العلامة التجارية من أكثر الأصول قيمة لصاحبها فهي رمز لثقة الجمهور.
قد ترافق شعارات العلامات التجارية رموز مختلفة لكل منها دلالة معينة، تأتي على الشكل التالي:
• TM وهي تشير إلى أن العلامة التجارية التي ترافقها تعود ملكيتها لشركة تقدم منتجات معينة وقد اختارت هذه العلامة لتكون ملكا لها ولكنها لم تتقدم بطلب رسمي لدى الجهات المختصة لتسجيلها بشكل رسمي.
• SM وتشير إلى الشركات والمؤسسات التي تقدم خدمات فهي اختصار service mark وتكون هذه الشركات أيضا قد اختارت هذه العلامة التجارية ملكا لها دون أن تكون قد قامت بتسجيلها بشكل رسمي لدى الهيئات المختصة.
• ® فهي تشير إلى العلامات التجارية التي تم تسجيلها بشكل رسمي لدى الجهات المختصة لتسجيل العلامات التجارية بشكل قانوني.
تختلف مدة ملكية وحماية العلامة التجارية عن مدة ملكية براءة الاختراع وملكية حقوق النشر، ففي حين يمكن الاحتفاظ بملكية وحماية العلامة التجارية لمدة 10 سنوات قابلة للتجديد، لا يمكن الاحتفاظ بملكية براءة الاختراع سوى لمدة 20 عاما غير قابلة للتجديد، أما في حالة ملكية حقوق النشر فالمدة قد تصل إلى 70 عاماً.
أنواع العلامات التجارية
1. العلامة التجارية العامة Generic Trademarks
وهي توفر أضعف مستويات الحماية لكونها عامة وشاملة مما يثير الالتباس لدى الجمهور وعادة ما يتم رفض تسجيلها من قبل الجهات المختصة بتسجيل العلامات التجارية، ومن أبرز الأمثلة على هذا النوع العلامة “THE” التي اختارتها جامعة ولاية أوهايو الأمريكية كعلامة تجارية تعود لها.
2. العلامة التجارية الوصفية Descriptive Trademarks
وهي المستوى التالي من الحماية والأفضل قليلا من النوع السابق، يكون هذا النوع من العلامات التجارية عبارة عن مصطلحات تصف الشركة أو المنتج الذي تمثله على ألا يكون هذا الوصف عام وإنما يجب أن يحمل شيئ من الخصوصية ليتم قبولة وتسجيله من قبل الجهات المعنية فلا يمكن تسجيل علامة “Fast Car” كعلامة تجارية تعود إلى شركة سيارات لكونه وصف عام بينما تم تسجيل علامة Dodge “Charger” لكونه يصف نموذجا يصف سيارات ذات قوة، سرعة وتصميم مميز وفريد من نوعه.
3. العلامة التجارية ذات الإيحاء Suggestive Trademarks
يشبه هذا النوع إلى حد كبير النوع السابق ولكنه لا يتطلب صفات خاصة وثانوية لأنها تصف المنتج بطريقة غير مباشرة وتحث المستهلك على استخدام خياله لاكتشاف رابط الصلة بين المنتج والعلامة التجارية التي تعود له، من أهم أمثلة هذا النوع علامة شركة خدمات البث “Netflix”، فعندما يتم تفكيك العلامة إلى كلمتي “Net” التي تشير إلى شبكة الإنترنت و “flix” التي تشير إلى الأفلام والعروض يمكن اكتشاف رابط الصلة بين العلامة التجارية والخدمات التي تقدمها هذه الشركة.
4. العلامات التجارية العشوائية أو الخيالية Arbitrary or Fanciful Trademarks
وهي أقوى أنوع العلامات التجارية وأفضلها من حيث الحماية وتكون عبارة عن علامة تحمل معنى خيالي، عشوائي أو بدون معني تماما ومن أشهر أمثلة هذا النوع من العلامات التجارية علامة “Google” التي تحمل معنى خيالي وكذلك علامة شركة “Apple” التي تتسم بالعشوائية حيث لا توجد أي صلة بين العلامة والتقنيات التي أنتجتها هذه الشركة التكنولوجية العملاقة.
الخلاصة
العلامة التجارية عامل هام من عوامل النجاح في الأسواق التجارية فهي من أفضل وأنجح الطرق التسويقية حيث يفضل المستهلكون منح ثقتهم للشركات المعروفة واستخدام منتجات مجربة، مضمونة وموثوقة على أن يغامروا بالتعامل مع ما هو مجهول الهوية والمصدر، كما تساعد العلامة التجارية على حماية الهوية التجارية لصاحبها فهي تمنع المنافسين من اصطياد عملاء شركته عبر تقليد علامتها التجارية كما توفر الحماية لصاحب العلامة التجارية الأصلية إذا حاول المنافسون الإضرار بسمعته أو إلحاق الأذى به.